এমনিতেই ইনজুরির কারণে প্রথম সারির পাঁচ ক্রিকেটার নেই অস্ট্রেলিয়ার এবারের আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলে। যাদের মধ্যে প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক, জস হেজলউড কিংবা মিচেল মার্শও রয়েছেন। স্টিভেন স্মিথের নেতৃত্বে ভিন্ন একটি দল অংশ নিচ্ছে আইসিসির এই ইভেন্টে।
এবার অস্ট্রেলিয়ার আরও এক ক্রিকেটার চোট পেলেন। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে চোট পেয়েছেন অসি ওপেনার ম্যাথ্যু শর্ট। এই চোটের কারণে পুরো টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে না পড়লেও সেমিফাইনাল খেলতে পারবেন না তিনি।
শর্টের পায়ের পেশিতে টান লেগেছে। দৌড়াতে অসুবিধা হচ্ছে তার। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ব্যাট করতে নেমেছিলেন। ওই সময় দেখা যায় উইকেটের মাঝে দৌড়ে রান নিতে সমস্যা হচ্ছে শর্টের। ১৫ বলে ২০ রান করে আউট হন তিনি।
সেমিফাইনালে শর্ট খেলতে না পারলে সে জায়গায় জ্যাক ফ্রেজার ম্যাকগার্ক কিংবা অ্যারোন হার্ডিকে খেলাতে পারে অস্ট্রেলিয়া। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেলেছিলেন শর্ট। ওই ম্যাচে ৬৩ রান করেছিলেন তিনি। অস্ট্রেলিয়া ৩৫২ রান তাড়া করে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে দিয়েছিল।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আফগান ক্রিকেটাররা সংগ্রহ করেছিলো ২৭৩ রান। ২৭৪ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে অস্ট্রেলিয়া সংগ্রহ করেছিলো ১২.৫ ওভারে ১০৯ রান। এরপরই নামে বৃষ্টি। ফলে পুরো ম্যাচই ভেস্তে যায়। দু’দলের মধ্যে পয়েন্ট ভাগ করে দেওয়া হয়। ম্যাচ শেষে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ বলেন, ‘শর্টের সমস্যা হচ্ছে। খুব ভালভাবে খেলতে পারছে না। পরের ম্যাচের আগে সুস্থ হওয়া কঠিন হবে বলেই মনে হচ্ছে।’
অস্ট্রেলিয়া চার পয়েন্ট নিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা পাকা করে ফেলেছে। আফগানিস্তান এবং দক্ষিণ আফ্রিকার তিন পয়েন্ট। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দক্ষিণ আফ্রিকা হেরে গেলে নেট রান রেটের বিচারে ঠিক হবে কে যাবে সেমিফাইনালে। তবে পাল্লা ভারি দক্ষিণ আফ্রিকারই।
সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার প্রতিপক্ষ হবে ভারত এবং নিউজিল্যান্ডের মধ্যে কোনও একটি দল। অস্ট্রেলিয়া যদি গ্রুপের শীর্ষে থেকে সেমিফাইনালে যায়, তা হলে ভারত এবং নিউজিল্যান্ডের মধ্যে যে দ্বিতীয় স্থানে থাকবে তার বিরুদ্ধে খেলতে হবে। রোববার ভারত এবং নিউজিল্যান্ড ম্যাচে যে জিতবে, সে থাকবে গ্রুপের শীর্ষে।
আইএইচএস/