উয়েফা নেশনস লিগে গ্রুপ বি-২ তে নিজেদের শেষ ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকে ৫-০ গোলে হারিয়েছে ইংল্যান্ড। ৬ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই কোয়ার্টার ফাইনালে গেছে ইংলিশরা। পয়েন্ট সমান ১৫ হলেও গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থাকায় রানার্সআপ হয়ে পরের রাউন্ডে গেছে গ্রিস।
রোববার ঐতিহাসিক ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ডের ডাগআউটে শেষবারের মতো দাঁড়িয়েছিলেন লি কার্সলি। অন্তর্বর্তী কোচকে রোমাঞ্চকর রাতই উপহার দিয়েছেন হ্যারি কেইনরা। ২০২৫ সালের জানুয়ারি থেকে ইংল্যান্ডের হেড কোচের দায়িত্ব নেবেন টমাস টুখেল।
প্রথমার্ধে দুই দলের লড়াই ছিল সমানে সমান। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধেই কপাল পুড়ে আয়ারল্যান্ডের। ৫১ মিনিটে ডি-বক্সের ভেতর ইংল্যান্ডের অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার জুড বেলিংহ্যামকে বাজে ফাউল করে নিজেদের বিপদ ডেকে আনে আইরিশরা। জরিমানা হিসেবে ডিফেন্ডার লিয়াম স্কেলসকে রেফারি দ্বিতীয় হলুদ কার্ড (লাল কার্ড) দেখালে ১০ জনের দলে পরিণত হয় সফরকারীরা।
আয়ারল্যান্ড ১০ জনের দলে পরিণত হওয়ার সুযোগে গোলবন্যা বইয়ে দেয় ইংল্যান্ড। ৫৩ মিনিটে সফল পেনাল্টি কিকে গোল উৎসবের শুরুটা করেন হ্যারি কেইন।
কেইনের পর একে একে গোল করেন আরও ৪ ইংলিশ ফুটবলার।
পেন অ্যান্তোনি গর্ডন ৫৫ মিনিটে, কনোর গ্যালেহার ৫৮ মিনিটে, জ্যারড বাউয়েন ৭৬ মিনিটে ও টেইলর হারওয়ার্ড বেলিস ৭৯ মিনিটে গোল করেন। এতে ব্যবধান দাঁড়ায় ৫-০।
কার্সলির অধীনে ৬ ম্যাচের ৫টিতেই জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। আগামী জানুয়ারিতে জার্মান কোচ টুখেলের কাছে দায়িত্ব হস্তাস্তর করবেন এই আইরিশ কোচ।
ম্যাচের পর কার্সলি বলেন, ‘এটি অনেক খেলোয়াড়ের জন্য একটি দুর্দান্ত সন্ধ্যা ছিল। প্রধান জিনিসটি ছিল পদোন্নতি পাওয়া (কোয়ার্টারে যাওয়া)। আমি ছেলেদের দেখতে উপভোগ করেছি। তারা দারুণ আগ্রাসন এবং অভিপ্রায় নিয়ে খেলেছে।’
এমএইচ/এএসএম