টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের কিংবদন্তি পেসার টিম সাউদি। ডিসেম্বরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে তিন ম্যাচের সিরিজ খেলেই এই ফরম্যাটকে বিদায় বলবেন তিনি।
ঘরের মাঠ হ্যামিল্টনের সেডন পার্কে ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট খেলার ইচ্ছে পোষণ করেছেন সাউদি। তবে ৩৫ বছর বয়সী এই পেসার জানিয়ে রেখেছেন, যদি নিউজিল্যান্ড আগামী জুনে লর্ডসে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে নাম লেখাতে পারে, তবে তিনি ওই ম্যাচ খেলতে চান।
১০৪ টেস্টে নিউজিল্যান্ডের হয়ে এখন পর্যন্ত ৩৮৫ উইকেট নিয়েছেন সাউদি। স্যার রিচার্ড হ্যাডলির পর কিউইদের টেস্ট ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি এই পেসার।
২০০৮ সালে মাত্র ১৯ বছর বয়সে ইংল্যান্ডের টেস্ট অভিষেক হয়েছিল সাউদির। এরপর থেকে দলের অপরিহার্য সদস্য হয়েই আছেন।
অবসর প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘নিউজিল্যান্ডকে প্রতিনিধিত্ব করা আমার ছোটবেলার স্বপ্ন ছিল। ব্ল্যাক ক্যাপসদের হয়ে ১৮টি বছর গর্ব এবং সম্মানের সঙ্গে খেলতে পেরেছি। এখন মনে হচ্ছে, যে খেলাটা আমাকে এতকিছু দিয়েছে সেটা থেকে সরে যাওয়ার সময় এসেছে।’
তবে টেস্ট ছাড়লেও সাউদি ইঙ্গিত দিয়েছেন, ঘরোয়া এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলা চালিয়ে যাবেন।
এমএমআর/জেআইএম