একই রাতে মাঠে নামছে ফুটবল বিশ্বের দুই পরাশক্তি ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা। আজ বৃহস্পতিবার দিনগত রাত ৩টায় ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে ভেনেজুয়েলার মুখোমুখি হবে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। আড়াই ঘণ্টা পর ( শুক্রবার ভোর সাড়ে ৫টায়) প্যারাগুয়ের বিপক্ষে মাঠে নামবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।
যুক্তরাষ্ট্র ও মেক্সিকোতে হতে যাওয়া আগামী বিশ্বকাপে লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইয়ের শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি ব্রাজিলের। অক্টোবর ফিকশ্চারের আগে মনে হয়েছিল ২০২৬ বিশ্বকাপই খেলতে পারবে না সেলেসাওরা।
অক্টোবরে ব্রাজিলের টানা দুই জয়ে পয়েন্ট টেবিলের চিত্র বদলে যায়। ১০ ম্যাচে উরুগুয়ের সমান ১৬ পয়েন্ট নিয়ে সেরা চারে উঠে আসে ব্রাজিল। ওই মাসে চিলির বিপক্ষে ২-১ গোলে ও পেরুর বিপক্ষে ৪-০ ব্যবধানে জেতে দরিভাল জুনিয়রের শিষ্যরা।
ভোরে ব্রাজিলকে আতিথেয়তা দেবে ভেনেজুয়েলা। এই ম্যাচে সফরকারী ব্রাজিলকেই এগিয়ে রাখতে হবে। কেননা এখন পর্যন্ত ভেনেজুয়েলার মাঠে খেলা ৩৯ ম্যাচের সবগুলোতেই জিতেছে ব্রাজিল।
পরিসংখ্যান ইতিবাচক হলেও জুজুর ভয় পুরোপুরি কাটিয়ে মাঠে নামতে পারবে কিনা ব্রাজিল, তা নিয়ে সন্দেহ থেকেই যায়। কারণ, সেলেসাওরা এখন আগের মতো শক্তিশালী অবস্থানে নেই। অন্যদিকে ধীরে ধীরে উন্নতির পথে হাঁটছে ভেনেজুয়েলা।
অন্যদিকে ১০ ম্যাচে ২২ পয়েন্ট শীর্ষে থাকা আর্জেন্টিনাকে আতিথেয়তা দেবে টেবিলের ছয়ে থাকা প্যারাগুয়ে। এই ম্যাচে জয়ের পেন্ডুলাম ঝুঁকে আছে আর্জেন্টিনার দিকেই। ২০১৬ সালের পর কখনো আলবিলেস্তাদের হারাতে পারেনি প্যারাগুয়ে। আর্জেন্টিনার ব্পিক্ষে টানা ৫ ম্যাচে জয়বঞ্চিত প্যারাগুয়ে এবার কী করে, সেটাই দেখার।
এই ম্যাচে স্থানীয় কোনো দর্শক আর্জেন্টিনা ও লিওনেল মেসির জার্সি পরিধান করে স্টেডিয়ামে আসায় নিষেধাজ্ঞা রয়েছে। অদ্ভুত এই ঘোষণা আগেই দিয়ে রেখেছে প্যারাগুয়ে ফুটবল ফেডারেশন।
এমএইচ/এএসএম