২৪ বছর পর ঘরের মাঠে সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয়েছে ভারত। নিউজিল্যান্ড ভারতের মাটিতে প্রথমবার শুধু সিরিজই জয় করেনি, ০-৩ ব্যবধানে হারিয়ে রোহিত শর্মাদের নিদারুণ লজ্জাও দিয়েছে।
তবে ভারতের এই লজ্জাজনক পরাজয়ের দায় চেন্নাই সুপার কিংসের উপর চাপালেন রবিন উথাপ্পা। তিনি নিজেও এই দলের হয়ে দুই মৌসুম খেলেছেন। তিন টেস্টের সিরিজে সবচেয়ে বেশি রান করেছেন নিউজিল্যান্ডের রাচিন রাবিন্দ্রা। সেই রাচিনকে চেন্নাই তাদের অ্যাকাডেমিতে অনুশীলনের সুযোগ করে দিয়েছিল। সে কারণেই চেন্নাইয়ের ওপর চটেছেন উথাপ্পা।
নিউজিল্যান্ডের সিরিজ জয়ের নেপথ্যে বড় ভূমিকা নিয়েছেন রাচিন। তিন টেস্টে ৫১.২০ গড়ে ২৫৬ রান করেছেন তিনি, যা দুই দল মিলিয়ে সর্বাধিক। এর মধ্যে বেঙ্গালুরুতে প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে ১৩৪ রান রয়েছে। প্রথম টেস্টে ম্যাচের সেরা হয়েছেন তিনি। দ্বিতীয় টেস্টেও চতুর্থ ইনিংসে ১০৭ রান তাড়া করতে নেমে অপরাজিত ৩৯ রান করেছেন তিনি।
সিরিজ শুরুর বেশ কয়েকদিন আগে থেকেই ভারতে ছিলেন রাচিন। ওই সময় চেন্নাইয়ের অ্যাকাডেমিতে অনুশীলন করেন তিনি। আইপিএলে গত মৌসুমে এ দলেই খেলেছিলেন তিনি। চেন্নাইয়ের উইকেটে সাধারণত ঘূর্ণি থাকে। সেই উইকেটে অনুশীলন করায় রাচিন ভারতের স্পিন আক্রমণ ভালভাবেই সামলাতে পেরেছেন বলে মনে করেন উথাপ্পা।
২০২১ ও ২০২২ সালে চেন্নাইয়ে খেলা উথাপ্পা বলেন, ‘রাচিনকে চেন্নাই সুপার কিংস তাদের অ্যাকাডেমিতে অনুশীলন করতে দিল। চেন্নাই বরাবরই তাদের ক্রিকেটারদের সাহায্য করে; কিন্তু এটা বুঝতে হবে যে দেশ সবার আগে। একটা গুরুত্বপূর্ণ সিরিজের আগে প্রতিপক্ষ ক্রিকেটারকে এতটা সুবিধা দিলে তো দেশেরই ক্ষতি। সেটাই হয়েছে। পুরো সিরিজে রাচিন স্পিনের বিরুদ্ধে খুব ভাল খেলেছে। চেন্নাই ওকে সেই সুবিধা করে দিয়েছে। তাতে ভারতের ক্ষতি হয়েছে।’
চেন্নাইকে একটি সীমারেখা টানার পরামর্শ দিয়েছেন উথাপ্পা। নাহলে ভবিষ্যতে এ ঘটনা আবার হতে পারে বলে মনে করছেন তিনি। উথাপ্পা বলেন, ‘নিজের দলের ক্রিকেটারদের সাহায্য করা ভাল কথা। আমি চেন্নাইকে ভালবাসি; কিন্তু একটা সীমারেখা তো টানতে হবে। রাচিন এই সিরিজে যেভাবে স্পিন সামলেছে তা আমি খুব কম বিদেশি ব্যাটারকে করতে দেখেছি। চেন্নাইয়ের অ্যাকাডেমিতে অনুশীলন না করলে সেটা সম্ভব হত না। চেন্নাই সতর্ক না হলে ভবিষ্যতে এই সুযোগ নেওয়ার চেষ্টা করবে অনেকে।’
এ বারের নিলামের আগে রাচিনকে ধরে রাখেনি চেন্নাই। তবে তারা সাধারণত দলে খুব বেশি পরিবর্তন করে না। নিলামে একটি রাইট টু ম্যাচ কার্ড তাদের আছে। সে কার্ড ব্যবহার করে রাচিনকে তারা আবার দলে নিয়ে নিতে পারবে।
আইএইচএস/