মুম্বাই টেস্টে ভারতের লক্ষ্য মাত্র ১৪৭ রানের। এই ছোট লক্ষ্য টপকাতে পারলেই হোয়াইটওয়াশের লজ্জা থেকে বেঁচে যেতো ভারত। কিন্তু রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলিদের উপর তুরুপের তাস হয়ে এলেন অ্যাজাজ প্যাটেল। একাই গ্রাস করলেন ৬ ভারতীয় ব্যাটারকে। শুভমান গিল, বিরাট কোহলি, রিশাভ পান্ত, সরফরাজ খান, রবীন্দ্র জাদেজা ও ওয়াশিংটন সুন্দরকে আউট করলেন নিউজিল্যান্ড স্পিনার।
বাঁহাতি কিউই স্পিনারের ঘূর্ণিতে ১২১ রানেই অলআউট হয়ে গেছে ভারত। এতে ২৫ রানের জয়ে ভারতীয়দেরকে তাদেরই ঘরের মাঠে হোয়াইটওয়াশের লজ্জা দিয়েছে নিউজিল্যান্ড। দুই ইনিংস মিলিয়ে ১১ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা নির্বাচিত হয়েছেন প্যাটেল।
ভারতের একক কোনো ভেন্যুতে এখন সবচেয়ে সফল বিদেশি বোলার হলেন প্যাটেল। ওয়াংখেড়েতে মাত্র দুই ম্যাচে ২৪ উইকেট নিয়েছেন তিনি। এর আগে এই ভেন্যুুতেই সর্বোচ্চ ২২ উইকেট শিকারের কীর্তি ছিল ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি ক্রিকেটার ইয়ান বোথামের।
কিন্তু কে এই প্যাটেল? যার কাছে এমন অসহায় আত্মসমর্পণ করলো ভারত? মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়েতে তার এমন অবিশ্বাস্য বোলিংয়ের পেছনের রহস্য কী? বিদেশি বোলার হয়েও প্যাটেল ভারতের মাটিতে এমন দাপট দেখালেন কীভাবে?
খানিক অবিশ্বাস্য হলেও সত্যি হলো- প্যাটেল কোনো বিদেশি ক্রিকেটার নন। তিনি নিউজিল্যান্ডের নাগরিক বটে, কিন্তু ভারতের হাতে গড়া ছেলে। খুব কাছ থেকে যার শরীর শুকতে গেলে মুম্বাইয়ের মাটির গন্ধই আসবে।
প্যাটেলের জন্ম ১৯৮৮ সালের ২১ অক্টোবর মুম্বাইয়ে। গুজরাটি সম্ভ্রান্ত এক মুসলিম পরিবারে জন্ম তার। বেড়ে উঠেছেন মুম্বাইয়েই। ৮ বছর পর্যন্ত মুম্বাইয়ের কাদা গায়ে মেখেছেন তিনি। এরপর পরিবারের সঙ্গে নিউজিল্যান্ডের অভিবাসন গ্রহণ করেন প্যাটেল।
ছেলেবেলায় যে মাটিতে গড়াগড়ি খেয়েছেন বছরের পর বছর, সেই প্যাটেলের চেয়ে এই মুম্বাইয়ের মাটিকে বেশি বুঝবে কে? ভারতীয়রাও হয়তো এত কাছ থেকে দেখেনি মুম্বাইয়ের মাটিকে।
এমএইচ/জিকেএস