প্রায় দেড় যুগের সতীর্থ দুজন। ১৮ বছর আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বাংলাদেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব শুরু করেছিলেন সাকিব আল হাসান ও তামিম ইকবাল। দুজনের বন্ধুত্বের কথা সবারই জানা। তবে মুদ্রার অপর পাশের মতো ভিন্ন চিত্রও দেখেছে ক্রিকেট ভক্তরা। বিপিএলের এক ম্যাচে সাকিবের বলে তামিমের আউট হবার পর মিস্টার সেভেন্টি ফাইভের স্বভাবসুলভ উইকেট উদযাপনের পরের ইনিংসে সাকিবের আউটে তামিমের ব্যঙ্গাত্মক সেলেব্রেশনও মনে আছে অনেকের।
সবশেষ ২০২৩ বিশ্বকাপের আগে একাধিক ঘটনাও এক্ষেত্রে সামনে চলে আসে। দুজনের সম্পর্কে ফাটল ধরার বিষয়টি এখন বাংলাদেশ ক্রিকেটে ‘ওপেন সিক্রেট’। দুই তারকা ক্রিকেটারের মধ্যে একসময় যেখানে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল, পরে তাদের মধ্যে তৈরি হয়েছে দূরত্ব।
সম্প্রতি সাকিবের সঙ্গে সম্পর্কের ব্যাপারে কথা বলেছেন তামিম। খোলামেলা আলোচনায় তামিম জানিয়েছেন, যেকোনো সম্পর্কে উত্থান-পতন থাকবেই। তবে, যখন দেশের বিষয় সামনে আসবে তখন পরিস্থিতি বদলে যায়।
তামিমের ভাষায়, সম্পর্কে উত্থান-পতন থাকা স্বাভাবিক। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, আপনাকে নিশ্চিত করতে হবে আপনার কারণে যেন অন্য কারও ক্ষতি না হয়। আমরা দুজনই (সাকিবসহ) দেশের জন্য খেলেছি। কখনোই তাকে নিয়ে গণমাধ্যম বা অন্য কোথাও আপত্তিকর কিছু বলিনি, তাকে দোষ দেইনি।
অবশ্য সাকিবকে প্রশংসায় ভাসিয়ে দিতেও ভোলেননি দেশসেরা এ ওপেনার। বলেন, আমি মনেপ্রাণে বিশ্বাস করি, সাকিব দেশের জন্য যা করেছে তা অবিশ্বাস্য। তার সঙ্গে আপনার সম্পর্ক ভালো কিংবা খারাপ যেমনই থাকুক, তাকে এড়িয়ে যেতে পারবেন না। সাকিব বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় তারকা।
এখনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরেননি তামিম ইকবাল। তবে সাকিবদের সাথে ভারতের বিপক্ষে চলমান দ্বিপাক্ষিক সিরিজে চেন্নাই হয়ে কানপুরে দেখা গেছে তাকে। আন্তর্জাতিক মঞ্চে ধারাভাষ্য দিচ্ছেন তিনি। রয়েছে আগামী ফেব্রুয়ারিতে পাকিস্তানের মাটিতে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার সম্ভাবনাও।
/এমএইচআর
